外加劑的作用綜合起來，有以下幾方面：

1）能改善施工條件、減輕體力勞動強度、有利于機械化作業(yè)，這對保證并提高混凝土的工程質量很有好處。摻用外加劑后，能使以前難以完成的、要求有較高質量的混凝土工程可以在現場條件下完成。例如，可摻加高效減水劑，在土地現場條件下配制C80-C100超高強混凝土；摻加合適的減水劑，可配制泵送流態(tài)混凝土等。

2）能減水養(yǎng)護時間或縮短預制構件廠的蒸養(yǎng)時間；也可以使工地提早拆除模板、加速模板周轉；還可以提早對預應力鋼筋混凝土的鋼筋放張、剪筋?？傊?，摻用外加劑可以加快施工進度，提高建設速度。

3）能提高或改善混凝土質量，有些外加劑摻入到混凝土中后，可以提高混凝土的強度，增加混凝土的耐久性、密實性、抗凍性及抗?jié)B性，并可改善混凝土的干燥收縮及徐變性能。一些外加劑摻入到混凝土中以后，能提高混凝土中鋼筋的耐腐蝕性能。

4）在采取一定的工藝措施以后，摻加外加劑能適當地節(jié)約水泥而不致對混凝土質量有不利的影響。

5）摻用外加劑在一定程度上可以節(jié)省能源，節(jié)約了水泥本身就是節(jié)省了能源，增加了混凝土拌合物的和易性，使搗固、抹平等工序易于進行，也必會使能耗減少，減少了養(yǎng)護尤其是蒸汽養(yǎng)護的時間，直接節(jié)省了能源，而制造外加劑所消費掉的能源，比起所能節(jié)約的能源來說是微不足道的，因此，摻用外加劑后，對能源的節(jié)約將能直到相當大的作用。