緩凝劑的作用十分復(fù)雜，到目前為止，關(guān)于緩凝劑在混凝土中的緩凝作用機(jī)理， 研究者提出了以下幾種解釋。

  (1)沉淀理論。緩凝劑與水泥中的某些組分反應(yīng)，生成不溶性物質(zhì)，并沉淀在水泥顆粒表面形成不溶性物質(zhì)薄層，阻礙水泥顆粒與水的接觸，使水泥的水化反應(yīng)進(jìn)程被延緩。

（2）吸附理論。通過離子鍵、氫鍵或偶極等作用，緩凝劑分子被吸附在未水化的水泥顆粒表面，產(chǎn)生屏蔽作用，阻礙水分子靠近，從而抑制、延緩水泥的水化、凝結(jié)。

（3）絡(luò)鹽理論。無機(jī)鹽類緩凝劑分子與溶液中的Ca2+生成絡(luò)鹽，生成厚實(shí)、無定形的配合物膜層，延緩水泥的水化及Ca(OH)2結(jié)晶的析出。

以上幾種作用有可能同時(shí)存在，不同的緩凝劑品種其作用機(jī)理有可能不同。但普遍認(rèn)為，有機(jī)質(zhì)緩凝劑主要對(duì)C3A起緩凝作用，對(duì)C3S、C2S的緩凝效果較小。