國際標準化組織SIOTC71/SC3從1980年開始討論了混凝土外加劑的國際標準。經(jīng)在挪威奧斯陸和瑞士日內(nèi)瓦二次會議后，提出混凝土外加劑的定義如下：“在混凝土、砂漿、凈漿拌和時或在額外增加的拌和操作中摻加等于或少于水泥重量5%，使混凝土的正常性能得以按要求改性的一種產(chǎn)品”。

我國按國際標準化組織所提出的混凝土外加劑定義的原則，制訂并頒布了國家標準GBSO75，其定義如下：“混凝土外加劑是在拌制混凝土過程中摻入，用以改善混凝土性能的物質。摻量不大于水泥重量的5%（特殊情況除外）”。

按上述定義，混凝土外加劑與水泥混合材料有所區(qū)別。一般混合材料摻量均較大（遠遠大于5%），并且大多在生產(chǎn)水泥過程中摻人。為滿足水泥性能的特殊要求而摻加的少量物質，如調(diào)凝劑石膏和助溶劑等，一般都不劃歸為混凝土外加劑的范疇。

我國的標準對不同品種的混凝土外加劑分別定義如下：

（1）普通減水劑（Water-reducing admixture）在混凝土坍落度基本相同的條件下，能減少拌合用水量的外加劑。此類減水劑主要有：木質素磺酸鹽類，輕基梭酸鹽類，多元醇類。聚氧乙烯烷基醚類，腐植酸類減水劑等。

（2）高效減水劑（Super plasticizer）在混凝土坍落度基本相同的情況下，能大幅度減少拌合用水量的外加劑。高效減水劑主要品種有：蔡磺酸甲醛縮合物，磺化三聚氰胺水溶性樹脂；多環(huán)芳輕磺酸鹽縮合物;磺化煤焦油系；氨基磺酸鹽系；馬來酸共聚物系；聚丙烯酸鹽接枝共聚物等。

（3）引氣劑（Air entraining admixture）在攪拌混凝土過程中能引入大量均勻分布、穩(wěn)定而封閉的微小氣泡的外加劑。引氣減水劑(Air entraining and water reducing admixture）兼有引氣和減水功能的外加劑。主要類型有：松香樹脂類，如松香皂、松香熱聚物；烷基苯磺酸鹽類，如烷基苯磷酸鹽、烷基苯酚聚氧乙烯醚；脂肪醇磺酸鹽類，如脂肪醇聚氧乙烯醚、脂肪醇聚氧乙烯磺酸鈉。

（4）緩凝劑（Set retarder）延長混凝土凝結時間的外加劑。緩凝減水劑（Set retarder and water reducing admixture）兼有緩凝和減水功能的外加劑。這類減水劑主要有：糖類，如糖鈣、糖蜜、蔗糖、葡萄撼；經(jīng)基梭酸類，如檸橫酸、酒石酸、水楊酸；多元醇類，如纖維隸、纖維素醚、聚乙烯醇:無機鹽類，如三聚磷酸鹽、鋅鹽、硼酸鹽；木質磺酸鹽類，如木鈣、木鈉、木鎂等，但它們往往歸入普通減水劑中敘述。

（5）早強劑（Hardening accelertor）加速混凝土早期強度發(fā)展的外加劑。早強減水劑（Hardening accelerator and water reducing admixture）兼有早強和減水功能的外加劑。這類減水劑主要有：氯化物類，如氯化鈣、氯化鈉、氯化鉀；硫酸鹽類，如硫酸鈉、硫酸鈣、硫代硫酸鈉；硝酸鹽類，如硝酸鈉、亞硝酸鈉、硝酸鈣、亞硝酸鈣；有機物類，如三乙醇胺、三異丙醇胺。

（6）防凍劑（Anti-freezing admixture）能使混凝土在負溫下硬化，并在規(guī)定時間內(nèi)達到足夠防凍強度的外加劑。防凍劑是一種復合型外加劑，主要防凍成分有如下類型：氯鹽類。如氯化鈣、氯化鈉；硝酸鹽類：如硝酸鈉、亞硝酸鈉、硝酸鈣、亞硝酸鈣：碳酸鹽類：如碳酸鈣、碳酸鉀;氨水類，如氫氧化銨；有機類：如尿素、有機硫化物。

（7）速凝劑（Flash setting admixture）能使混凝土迅速凝結硬化的外加劑。速凝劑大致可分為3類；鋁氧熟料、碳酸鹽系，以鋁酸鹽與碳酸鹽為主體；鋁氧熟料、明礬石系，以鋁氧熟料與硫酸鹽為主體；水玻璃系，以水玻璃為主復合其他無機鹽。

（8）泵送劑（Pumping aid）能改善混凝土拌合物泵送性能的外加劑。泵送劑是一種復合外加劑，其主要成分為減水劑、引氣劑、緩凝劑等。

（9）其他特殊要求外加劑

a、防水劑（Water repellent admixture）能降低混凝土在靜水壓力下的透水性的外加劑。

b、阻銹劑（Anticorrosion admixture）能抑制或減輕混凝土中鋼筋或其他預埋金屬銹蝕的外加劑。

c、脫模劑涂刷于混凝土模板表面，在混凝土與模板間起隔離作用，便于脫模及保護混凝土與模板表面之間的整潔。

d、養(yǎng)護劑涂刷于混凝土表面，形成一層不透水的薄膜，防止在露天養(yǎng)護過程中混凝土表面失水而影響其水化物結構和混凝土強度的發(fā)展。